Stotterend, hakkelend of onverstaanbaar stil. Hardop lezen is voor heel wat kinderen zo spannend dat ze blokkeren van angst of stress. Lezen wordt voor hen een bijna onmogelijke opdracht. Omdat lezen toch een heel belangrijke vaardigheid is voor kinderen in het lager onderwijs, startte het cultuurhuis in Tessenderlo een heel succesvol initiatief met leeshonden.
Voorleeshonden
In de bibliotheek komt om de veertien dagen een gecertifieerde therapiehond langs die heel geduldig en met veel rust naar de kinderen luistert wanneer ze een verhaaltje voorlezen. “De honden helpen de kinderen om over hun angst heen te stappen.” Zegt Elise, begeleider van leeshond Zembla. “De hond luistert alleen maar. Hij veroordeelt niet, hij verbetert niet, hij helpt ook niet als het lezen misschien wat trager gaat. Dat is wat kinderen nodig hebben. Tijd en vertrouwen. De rest komt vaak wel vanzelf.” Elise is logopediste, maar ze heeft ook nog een aparte opleiding gevolgd om dit met haar hond te kunnen doen. Natuurlijk volgde Zembla ook een degelijke training. “Het is een traject dat we echt samen doorlopen hebben, en dat maakt het eens zo fijn. Het feit dat we nu kunnen samenwerken voor vzw Therapiedier geeft me echt voldoening.”
Toffe reacties en goede resultaten
De kinderen, en ook de ouders, zijn heel blij met de voorleeshonden. Ze zijn meer gemotiveerd om te oefenen en ze kijken direct nadat ze gelezen hebben al opnieuw uit naar volgende keer. Tom Rouvrois, cultuurfunctionaris in Tessenderlo: “Het project helpt zeker om de kinderen te laten groeien in hun leesvaardigheid. We zijn dan ook blij dat Elise en Zembla het project verder vormgeven. Haar ervaring met leesbeperkingen en-ontwikkeling is natuurlijk een grote meerwaarde. We hopen dat we dit initiatief nog lang kunnen verder zetten en misschien zelfs uitbreiden.”
Geschikte hond?
Het spreekt voor zich dat niet elke hond dit soort werk kan doen. Alle honden die ingezet worden door Therapiedier vzw worden getest, getraind en heel goed opgevolgd. Rustig blijven onder alle omstandigheden is heel belangrijk, maar dat is zeker niet de enige vereiste. Voorzitter van de vzw, Inge Pauwels, verduidelijkt: “Elk therapiedier dat voor ons opdrachten doet volgt een serieuze training, en ook het baasje volgt een intensieve opleiding. Daarna volgt een echt examen, zowel voor de begeleider als voor het dier, en pas dan kan het duo in naam van de vzw werken. Die kwaliteitsopvolging vinden wij heel belangrijk. Natuurlijk voor de kinderen, maar ook voor het dier in kwestie. Elk therapiedier moet het werk en de aandacht leuk vinden. Ik ben er dus heel zeker van dat Zembla even hard geniet van de verhaaltjes op woensdag dan de kindjes die blij zijn met zijn luisterende oren.”
Interesse om een van onze voorleeshonden in te zetten? Of wil je graag zelf met je hond aan de slag? Alle info vind je via www.therapiedier.be
